SUBARU-HISTORIA OSA 2
TÄHDET SYTTYVÄT - SUBARU VALITSEE VASTAISKUMOOTTORIN

1954-1965
Alussa oli...takaveto

Fuji Heavy Industries Ltd rakensi ensimmäisen henkilöautonsa itse asiassa jo vuonna 1954. Auton työnimi oli P-1, mutta vuotta myöhemmin se sai nimekseen Subaru 1500. Japaninkielessä Subaru tarkoittaa Härän tähdistössä näkyvän Pleijadien tähtiryhmää. Kuudesta tähdestä muodostuva kuvio tyylilteltiin myös uuden automerkin tunnukseen, joka hieman modernisoituna hohtaa edelleen jokaisen Subarun keulalla. P-1 oli kuitenkin pelkkä prototyyppi, joka ei koskaan päässyt tuotantoon erilaisten teknisten ja markkinoinnillisten vaikeuksien vuoksi.

Varsinaisesti Fuji Heavy Industries Ltd:n autoteollisuusyksikkö pääsi vauhtiin vuonna 1958, jolloin se esitteli ensimmäisen sarjavalmistukseen päässeen tuotteensa. Esikoismalli oli minikokoisten autojen sarjaan kuulunut takavetoinen Subaru 360. Autoon oli ladattu sellaista uutta tekniikkaa, jota monet kilpailijat ottivat käyttöön vasta pari vuosikymmentä myöhemmin. 360:ssa oli jo tuolloin itsekantava teräskori, kaikkien pyörien erillisjousitus ja hammastanko-ohjaus. Autosta tuli nopeasti valtava menestys ja japanilaisten oma kansanauto.

Malli sai myöhemmin tehokkaamman moottorin ja siitä tehtiin paljon erilaisia versioista, mm. Station Wagon. Japanin ahtaille kaduille jakeluautoksi tarkoitettu 360:n pakettiautoversio puolestaan oli maailman ensimmäinen "mini-van". Subaru 360:n valmistus loppui vasta vuonna 1970, jolloin sen kokonaisvalmistus oli ylittänyt 1 miljoonan rajan. Subaru 360 nauttii nykyään keräilijöiden kulttisuosiota Japanin lisäksi erityisesti Yhdysvalloissa.

1966-1971
Subaru yhdistää vastaiskumoottorin ja etuvedon

Etuvetoinen auto oli harvinainen vielä 60-luvun alussa, mutta suunta oli kuitenkin jo selvä. Subarulla päätettiin ehtiä ykköseksi Japanin markkinoille ja siirtyä samalla seuraavaan kokoluokkaan. Se edellytti etuvetoon soveliasta, voimakkaampaa moottoria. Tätä silmällä pitäen Fuji Heavy Industries Ltd hankki 1960-luvun alkupuolella saksalaisen Borgward-yhtymän edistyksellisen vastaiskumoottorin käyttöoikeudet. Jo lentokoneita valmistaessaan Fuji oli nimittäin oivaltanut vastaiskuperiaatteen tarjoavan poikkeuksellisen paljon vapauksia moottorin ja voimansiirron rakenteen suhteen.

Lentokoneissa kampiakselin suhteen vastakkaisiin suuntiin lyövät männät kannatti sijoittaa säteittäin potkurinnavan ympärille (ns. tähtimoottori). Autoissa ne oli edullisinta laskea vaakatasoon mahdollisimman matalan rakenteen aikaansaamiseksi. Subarulla ymmärrettiin heti, että mitä alempana moottorin ja samalla koko auton painopiste on, sitä tasapainoisemmat ajo-ominaisuudet saavutetaan. Lisäksi moottorista saadaan symmetrinen ja värinätön. Kestävä ja tarkoituksenmukainen vastaiskumoottori oli valinta, josta Subarua voi vain onnitella.

Uusi matala, alumiininen 4-sylinterinen vastaiskumoottori sai kunnian tulla Japanin ensimmäisen etuvetoisen henkilöauton voimanlähteeksi. Perheautoluokkaan sijoittunut Subaru 1000 FF (Flat Four) esiteltiin 1966. Auton ainutlaatuinen konstruktio kiinnosti ostajia siinä määrin, että parin vuoden kuluttua voitiin aloittaa USA:n vienti. Suuremmalla moottorilla varustettu vientimalli Subaru 1100 FF ja vuosikymmenen vaihteessa esitelty 1300 FF olivat tärkeitä lenkkejä tiellä kohti tulevaisuuden haasteita.

Vuosikymmenen lopussa tehdas esitteli kauan palvelleen 360:n seuraajan, Subaru R-2:n. Se oli ns. minisedan, joka yhdisti pikkuauton kaupunkinäppäryyden luokkaa parempiin maantieominaisuuksiin. Moottori oli edeltäjästä tuttu 356 cm3 rivikone, josta oli kuitenkin puristettu huomattavasti enemmän tehoa. Samasta aihiosta syntyi vielä yksi malli, trendikäs Subaru Rex, mutta tehdas suunnitteli jo suurempaa, vastaiskumoottorilla varustettua mallia. Kukaan ei kuitenkaan voinut tuolloin tietää, kuinka suuri merkitys sillä tulisi Subarulle olemaan...

Lue jännittävän Subaru-historian kolmas osa: AINUTLAATUINEN SUBARU AWD -NELIVETO SYNTYY